なんでヘッドライトは「2眼」がメジャーなの？【ライドナレッジ025】

ヘッドライトは「バイクの顔」としてイメージの重要な部分を占める。現在は様々な形状のヘッドライトが存在するが、とくにフルカウルのスーパースポーツ系では、睨みを効かせる獣や猛禽類の様な「2眼ヘッドライト」が主流だ。近年はライトケースの中に複数の電球やLEDが内蔵される仕様も多く、厳密に言えば4灯や6灯タイプと呼ぶべきかもしれないが、いずれにしても「ふたつ目」がデザインのベースにあるのは間違いない。ちなみに大型カウルのツアラーや、ネイキッド車もストリートファイター系だと2眼ヘッドライトがメジャーだ。
いうまでもなく、まだカウルもついていない昔のバイクは、ほぼ全車がフロントフォークにヘッドライトケースが装着された単眼（1灯）。いったい、いつ頃から2眼がなぜ流行り出したのだろう？

そのヒントは「耐久レース」。ヨーロッパでは古くからロードレースの人気が高かったが、1970年代頃からナナハンなど大型バイクの台頭で耐久レースの人気も高まった。そして24時間耐久レース（ルマンやボルドールなど）では夜中も走り続けるため、耐久レーサーにはヘッドライトが装備されるようになった。
じつはサーキットの夜間照明は、想像するより明るくない。そこをレーシングスピードで駆け抜けるのだから、ライトはできるだけ明るい方が良い。とはいえライトを大型化するにも限度があるし、レーサーだから重くなるのは避けたい。そのため以前は遠くまで光が届く航空機の着陸灯（主脚に装備されているライト）をワークスマシンや有力チームが採用していた。こうして明るさと小径で軽量なライトを求めて辿り着いたのが「2眼ヘッドライト」というわけだ。

ヨーロッパで盛り上がる耐久レースは、日本でも1978年から鈴鹿8時間耐久ロードレースが大人気となった。この頃に日本でも空前のバイクブームが巻き起こっていたが、当時は規制によってカウリングの装備が認められなかった関係で、耐久レーサーを標榜する流行りは起きていない。

しかし1982年に規制が緩和され、カウリングが認可されるようになると、先陣切って本格カウルを装着したのが1983年のスズキのRG250Γ。このGPマシンのレプリカに次いでついに1984年、耐久レーサーのレプリカとして2眼ヘッドライトのGSX-Rが発売された。このバイクは1983年のボルドール24時間耐久レースの優勝など大活躍したGS1000Rがモチーフだったのだ。

このGSX-Rを皮切りに、400ccクラスの4ストロークの“レーサーレプリカ”は、こぞって耐久レーサーイメージの2眼ヘッドライトを装着。1985年には大排気量スーパースポーツの祖であるGSX-R750が登場し、ビッグバイクにも2眼ヘッドライトの波が訪れた。そして90年代にはドゥカティ916が異形2眼ヘッドライトを装備し、海外モデルにも2眼が波及。そして丸形ヘッドライトからカウルデザインに溶け込む異形ヘッドライトへと進化して現在へ至っている。

こうした歴史の流れにもあるように、丸形２眼の耐久レーサーイメージはそこそこ期間も長く浸透していたのである種レジェンド感を伴っていることから、カスタムの手法としてまだ見ることができそうなスタイリングでもある。