ヤマハSRX400/600はオトナをコーナリングに目覚めさせた立役者！【このバイクに注目】

1985年にリリースされたSRX400/600は、1978年にデビューしたシングルスポーツSR400/500の後継モデル検討がきっかけ。
しかしトラディショナルな路線で開発されたSRは、徐々にクラシカルなイメージが強くなり、刷新するよりこの独自な方向性を継続することになった。
そこで新たにシングルスポーツの開発をしようと、硬派なパフォーマンス追求を最優先に、開発スタッフ自らが欲しくなるオトナ向けの趣味性を感じさせるコンセプトへと舵が切られたのだ。

ベースとなったオフロード向け単気筒XT400/600のエンジンは、SOHC4バルブの2吸気通路を左にVM型（低回転域用）と右に負圧作動のSU型（高回転域用）の2キャブレターをマウントするY.D.I.S.方式で1軸バランサーを駆動。
そしてXT600が595ccと600cc以上のレースに出場できないことから、ボアを1mmアップして96mm×84mmの608ccとしているあたりにも、既にその硬派ぶりが顔を覗かせている。
またオフ系シングルのため、クランクケース下のオイルパン（溜め）を瓦礫での衝突から守る目的で別途オイルタンクをエンジン後方に設け（マスの集中化で車体の運動性に貢献）を装備、600はさらにオイルクーラーも備え冷却には万全を期した。
そして排気系はエンジン下に膨張室を配し、テール部分が右サイドに顔を出すだけのショートタイプでスポーツ性をアピール。
しかもツインエキゾーストはステンレス製で、ご覧のようにキツネ色の焼けた痕がつく（焼けムラがあれば中性洗剤と水で洗って焼き直しができる）のをセールスポイントにするこだわりが込められていた。
フレームは丸パイプでクラシカルな雰囲気に近づくのを嫌い、軽量で高剛性な角断面のダブルクレードル。
しかもデザイナーからエンジンを取り囲むレイアウトや燃料タンクとサイドカバー形状など隙間のない形状を求められ、角断面パイプには加工が難しい微妙な湾曲を与えるという高度な処理。
また同時発売されたSRX400は、87mm×67.2mmの399ccでフロントのブレーキがシングル（限定仕様のダブルも追加された）、オイルクーラーも省かれるという違いがあった。

エンジンスペックは、600が42ps/6,500rpmと4.9kgm/5,500rpm、400で33ps/7,000rpmと3.4kgm/6,000rpm。
車重は乾燥で149kg（400は147kg）と軽量で、燃料タンクを上から眺めると頼りないほどの細身ないかにも軽快な雰囲気が漂う。
始動はセルモーターのないキックのみの設定で、SR400/500では手動の圧縮を抜くデコンプレバーを装着していたが、SRXは圧縮を抜くバルブ解放メカニズムがキックアームと連動する仕組み。
他にも凹面のある3次曲面の燃料タンク、アルミ素材そのままの表面仕上げとしたサイドカバーやマフラープロテクター、メーターも一般的な２連メーターを嫌い、文字盤が白地のスピードメーターと黒のタコメーターを小径にした英国調メーターデザイン……、燃料キャップやフロントフェンダーのスタビライザーとその処理にも硬派を自認するスタッフならではの配慮で埋め尽くされていた。

当然ながらその走りに対するこだわりも徹底され、トラクションの強いエンジン特性と、扱いやすい安定感をベースにニュートラルよりややアンダーなハンドリングを意識した、幅広い層がコーナリングの醍醐味を楽しめる設定に仕上げていた。
キャリアの豊かな開発陣ならではの、労力を惜しまないヤマハ・ハンドリングへのこだわりは、流行りのレーサーレプリカの尖った乗り味を対立軸に、限界付近の過渡特性が掴みやすい特性で、リスクを避けるオトナでもコーナリングに興じる秀でた面が感動モノだった。

またリリースされると予想より注目度が高く、こだわりの開発陣は1987年モデルでハンドリング向上を優先して18インチだった前輪を17インチ化、ホイールの変更に伴い軽量化を兼ねディスクブレーキをシングルに設定、デリケートに曲面が映えるポーラシルバーの新色もリリース、1988年モデルではさらにラジアルタイヤも装着するマニア向けを意識したマイナーチェンジを重ねていた。

そうした改良は開発陣に次なるステップへの願望を募らせ、1990年にフルモデルチェンジを迎えるのだった。
基本は踏襲されていたが、ドライサンプのオイルタンクがエンジン前側へ移動したり、キックアームを廃しセル始動のみとして、リヤがモノサスでデザインもエレガントさから流麗で力強いボリューム感のある方向へイメージチェンジされたが、そうした進化はシングルファン（マニア）に性能追求が趣味性へのこだわりを薄めた印象で好まれないという意外な結果となった。

この新しいスーパーシングルを目指したSRX400/600は、ヤマハが予想もしなかった国内向け400cc版が30,000台、海外向けも含めた600cc版で19,000台と、メジャー機種レベルの売れ行き。
しかしリヤサスは２本ないとNGなど、斬新で美しいルックスはモデルチェンジによってスーパーシングルの終焉を早めてしまうことになった。
こだわりは開発陣側だけでなく、ユーザーであるファン心理にも強い意識が芽生えてくるという、これもシングルスポーツの難しさを象徴しているのかも知れない。