'70年代の存在感ある各コンポーネントと軽快さより安定感が先にある走りを甦らせたい！
1992年にデビューしたCB400 Super Fourは、ネイキッドブーム渦中でなぜか劣勢だったホンダを絶対的なトップへ押し上げ、その後も超ロングランの大ヒットだったのはご存知のとおり。
そんな勢いのある状況にあって、ホンダは1997年に4本マフラーのCB400FOURをを投入した。
それは独り勝ちしているSuper Fourを傍らで見ながら、4気筒といえばCB750フォア、象徴的だった4本マフラーの衝撃が忘れられない……社内開発チームのいわばCBファンから沸々とそんな気運が盛り上がったのだ。
最新の4気筒400ではなく、トラディショナル感覚の4気筒に乗りたい……そんな願望をカタチにしようということで、プロジェクトはスタートした。
エンジンはCB400 Super Fourをベースにするものの、これに4本のマフラーを装着するだけではなく、車輌全体のデザインから走りのフィーリングまで、70年代の堂々たる4気筒の路面に根を生やしたようなドッシリとした安定感がセットでなければ4本マフラーは意味がない！
そこでまずエンジンのシリンダー前傾角を26°から21°へと起こした。
こうすることでフレームのダウンチューブ角度を変えた車体のレイアウトに設計し直し、前輪荷重とリーンの動きでハンドリングに安定感とゆっくりとした回頭性が与えられるので、トラディショナルな乗り味にできると睨んだからだ。
このエンジンの角度変更で、キャブレターも取付角度を旧来の水平に近い仕様へ変更、吸気長を稼げたことでレスポンスにもゆとりを感じさせる、操作に対するラグ感（ちょっとした遅れ）を敢えて特性として与えることができた。
そして肝心の4本マフラーは、途中どこにも連結部分を持たない、完全独立の4ストレートマフラーとした。
これは先ず各気筒の干渉を利用する出力特性より、純粋な4気筒サウンドの効果を狙ったからだ。
さらにサイレンサー部分での反転構造にもサウンドがいかにも旧来の4気筒らしい、重低音をベースに少し後ろで聞くと共鳴した快感のサウンドが、排気圧と共に感性を刺激してくる……そんな拘りが詰まった仕上がりへとチューンを重ねた。
さらにシリンダーには空冷のように冷却フィンが深々と刻まれ、燃料タンクからサイドカバーとを繋げずに、懐かしい独立したパーツとして際立たせ、エンブレムも目立つ存在にデザインするなど、オリジナリテイ溢れるルックスとした随所にこだわりをアピールしていた。
しかしこのマニアックな違いは、リリースされてもなかなか伝わらず、雰囲気だけ4本マフラーで気分を変えてみた程度にしか理解されないままが過ぎていった。
グラフィックを初代CB750フォアのイメージにするなど、まだ売るための方法は残されていた筈だが、懐古趣味でつくったのではないという気骨がそれを許さず、4本マフラーは僅か2シーズンで姿を消す運命となってしまった。
