ネイキッド化でアルミフレームをスチール角断面に変えるこだわりは各部に及んだ！
1985年にリリースしたGPZ400Rは、エンジンを新作の水冷化したDOHC16バルブ4気筒と最新パフォーマンスな仕様で、外観はレーサーレプリカではなく他ではヒットしなかったフルカバードボディ。
そんな独自路線のオリジナリティにこだわるカワサキの意地が通じ、GPZ400Rは次モデルが登場しても併売された人気機種への昇り詰めた。
いっぽうその新エンジンを使ったGPZからカウルを外したFX400Ｒも開発、同じ1985年にリリースした。
但し特徴的だったGPZ400Rのアルミ製AL-CROSSフレームではなく、スチール製角断面パイプによるダブルクレードルを別誂え。
また排気系はGPZとは異なり、中速域のトルクが逞しい４into１と集合管の右側片方出し１本マフラーと仕様からかなり変えていた。
FX400Rのコンセプトは、カウルのないバイクに乗り続けてきた多くのライダーにとって、エアロフォルムのフルカバードボディだと、運動性でどこかもどかしい部分が残る……このスポーツ性をスポイルする感性を容認しないファンは少なくない筈と睨んだ。
カワサキ社内のそうした声を発端に、シンプルで軽快な動きのカウルレス版を、アンチ・カウル派に向け併売しようという考えにまとまったという。
GPZ400Rで初の水冷化されたエンジンは、56mm×40.4mmと空冷世代よりショートストローク化、398ccで59PS/12,000rpmと3.6kgm/10,500rpmを発揮、しかも思いきりコンパクト化するなど空冷より1kg軽量化していた。
しかしスチール製角断面パイプによるダブルクレードルに搭載したことで、カウルのない前後荷重配分が49：51→48.4：51.6となり、フロントフォークのスプリングをアンチダイブ機構を取り去ったこともあり、GPZの2段構成から3段構成へと変更、1Gでの沈み込みを深めて安定感と運動性とのバランスを鈍めへ調整している。
スイングアームはアルミからスチール化され、バネ下の違いがこちらも穏やかな動きとしていた。
排気系を４into１と集合管を右側片方出し１本マフラーの違いは明確で、中速域のトルクの逞しさと共にライダーに醍醐味をより感じやすくチューンされていた。
外装もシートカウルなど細かくデザインを変えて、けしてカウルを外しただけではない思い入れも詰まっていたのだ。
男カワサキと象徴的にいわれるように、フルカウルの洗練されたルックスはカワサキらしくない！と社内でさえ思う派閥があると聞かされたときはさすがに驚いた。
ひとつ前の空冷GPz400で、カウルを外したGPz400F-IIを追加して人気となった実績も、FX400Rの企画を後押ししたようだ。
そして、ご存じのようにエアロフォルムのGPZ400Rは絶好調で、レプリカ勢を尻目にトップを独走。
いっぽうカウルレスのFX400Rは期待したほど注目が集まらす、いまひとつパッとしないものの根強いニーズに継続モデルとなり、1987年モデルからは排気ガス規制への対応も兼ね、後のGPX エンジンと仕様を共有して59PS→57PSとタウンユース寄りにチューンし直している。
こうしてGPZ400Rが人気で再生産されたのに付き合うように、FX400Rも1990年までカタログから消えない隠れた人気モデルだった。
