【ドゥカティ ストリートファイターV4S インプレ】ジェントルにもワイルドにも思うがまま

2018年ドゥカティはスーパーバイクシリーズのパニガーレのエンジンをLツインからV4に変更。V4エンジンの目の覚めるようなパフォーマンスの数々、そしてそのエキゾーストノートは新しいドゥカティの門出を祝うのにふさわしいものだった。

V4になってドゥカティらしさは一層輝きを増したと言えるだろう。そして、2020年にはそのV4エンジンを搭載したネイキッド“ストリートファイターV4”がデビュー。ネイキッドにMotoGP直系のエンジンを搭載してしまう大胆さは、世界中を驚かせた。この他メーカーにないスピード感がいかにもドゥカティらしい。

「映画ジョーカー」の邪悪さと楽しさをひとつで表現したというスタイリングは、走っても電子制御によってその表情を一変させる。まるで喜怒哀楽の激しいジョーカーそのものだ。ライダーはその性格を把握してコントロール下に置く必要があるのである。

そう聞くと、その車名、SBK直系エンジン、さらにこのスタイリングから思わず身構える方も多いと思う。前作のストリートファイターを知っている方ならなおさら……。しかし心配は無用だ。洗練された電子制御を使えば常に優しくて楽しいジョーカーと付き合えるからだ。あえて狂気を見る必要はない。

ワインディングではスペックをリスペクト（本当は畏怖）してモードは「ストリート」、さらに３段階ある出力特生をLOWにした。ようはもっとも優しいバイクに仕立てたという訳。するとサスペンションもスロットルレスポンスもソフトで、バイクが身近な存在になる。LOWは115ps。直後に「レース」モードも試したが、スロットルレスポンスが敏感で、サスペンションも一瞬でハードに……明らかに公道向きではないバイクになる。

サーキットでは宮城 光さんと2台のストリートファイターを試乗した。後ろを追いていくと宮城さんはブラックマークを残しながら豪快に立ちあがる。
「どこかに飛んでいってしまいそう。加速はシフトアップを繰り返しても、空気抵抗を切り裂き続け、アップハンドルマシンとしては脅威的」と宮城さん。

あれだけ開ければね……スタッフも手を止めてピットからその走りに見入る。スキルがあればストリートファイターはどこまでもアグレッシブに応える。どこまでも、だ。
「オーナーは、この獰猛な出力を押さえ込むスキルと、スロットルを開けたくなる自制心が求められる。ただ一方で予想以上に扱いやすい面もある。これが現代の電子制御技術」と宮城さん。

もちろん僕は宮城さんのようには開けられない。サーキットでもまずは「スポーツ」モードから。慣れてきたら「レース」モードも試すが、サスペンションは柔らかくしたいし、ウィリーコントロールは強めに介入させたくなる。

それでも暴れそうになるフロントを全身で押さえ込む。これはバイクとの格闘だ。208psを発揮するエンジンにネイキッドという常識は通用しない。

トラクションコントロールやウイリーコントロールに100％頼って走る。それでも疲れたら迷わずにモードを下げればいい。好みのバイクに直感的に変更できるのもいい。

「バイクの魅力が何かと聞かれたら、私はエンジンがそれぞれのキャラクターだと答える。このV4エンジンは特に個性的。ストリートファイターはアップハンドルになったことで、MotoGPのフィーリングを日々体感できる。サーキットでパニガーレ譲りの強烈な一面を見せたかと思ったら、何食わぬ顔で市街地にもツーリングにも溶け込む」と宮城さん。

ドゥカティがMotoGPで培ってきた電子制御は、サーキット、市街地、ツーリングで常にライダーに寄り添う。それは軽々と1万4,000回転まで回るのに、3,000〜5,000回転を常用できるV４エンジンのキャラクターによるところが大きい。このエンジンは、今後ドゥカティの新しい指針になるに違いない。