’60年代のホンダ海外進出に世界は寛容だった！
ホンダのスポーツバイクといえば、アタマのCBの2文字がお馴染みだが、これを最初に名乗ったのは1959年のCB92。
125ccOHCの2気筒で、C72ベンリィをベースにフロントフェンダーを浅く、リヤの泥よけ短くカット、そして何より燃料タンクを当時「どくろタンク」と呼ばれた後ろ半分がニーグリップラバーで覆われた角張ったデザインで、硬派なスポーツムードを醸し出していた。
ホンダが125ccにペットネームとしてベンリィ（便利）が車名だったことからわかるように、1950年代後半でもオートバイは性活道具というか商売で荷物を運ぶトラック的な存在で、スポーツバイクの概念などなかったに等しい。
しかし性能を競って販売戦力とするため「浅間火山レース」など、レースへメーカーが積極的に参加するようになり、新進気鋭のホンダは1959年に250ccのRC160という4気筒（ベベルのカムギヤ駆動DOHC）マシンで出場、同じ250ccで市販のドリーム系エンジンと車体のCR71と呼ぶ市販レーサーも援軍として製造していたのだ。
同じ頃、125ccでもホンダはユーザーが参加して優勝するなど、レースに強いと謳われていたこともあり、市販車でもそのイメージでプッシュしようと、ベンリィCB92スーパースポーツの製造販売をスタートしたのだ。
当時の市販車は、車体をパイプ熔接ではなくプレス鋼板によるバックボーン、いまでいうダイアモンドタイプに近いエンジンの前に強度メンバーがない構成。
さらにフロントサスも、テレスコピックではなくスーパーカブと同じプレス鋼板で成型したボトムリンク（アクスルが前側で小さくスイングする構造）で、125ccより大きな250ccクラスでさえこの方式だった。
この主要パーツを大きく変えない構成で、燃料タンクと一文字ハンドルと呼ばれた低く短いハンドルバーが、スーパースポーツであることを象徴していた。
スピードのため前に伏せたライダーは、短く低いハンドルとニーグリップ部分を狭くしたタンクに両膝を前に揃えた姿勢で、少しでも空気抵抗を減らす……これがスーパースポーツのデザイン要素だったのだ。
そしてホンダは125ccを中心に早くも海外進出をはかり、英国マン島T.T.をはじめ世界のレースへチャレンジをはじめた。
そんな創成期の日本メーカー進出に、アメリカをはじめ英国やヨーロッパでもBENLY125はスポーツとしてCB92をアピール、日本人の勤勉さに好感をもつ彼の地で早くからレースに取り組み、その後もホンダ・チャンネルとして貢献する人々の流れがつくられていたのには驚かされる。
因みにCBの車名は、当時はC72やC92のようにCと記号で組まれていたのを、スーパースポーツはバリエーションモデルなのでBを加えCBとしたようだ。
その後ホンダはマン島TTでの成功をきっかけに、世界へその優秀さをアピール、一気に世界制覇への道を駆け登ったのはご存知の通り。
しかしその前夜に近い時代でも、バイクから漂う硬派で勝負をかけた空気感は流石で、いまみてもロマンより刺激を伝えてくる心地よさがある。
