タイヤのチューブ入りとチューブレスはいったい何が違うのでしょうか？【教えてネモケン037】

ご存知のとおり、バイク用のタイヤには主にチューブ入りとチューブレスの2種類があります。
チューブ入りはホイールとタイヤに間にゴム製チューブを入れで空気圧を保ち、チューブレスはホイールリムとタイヤが密着することで空気圧を保つという構造上の違いがあるのです。

スポークホール（人によってはワイヤーホイールと呼ぶ）は、36〜40本ものスポークがホイールリムに組み付けられていますが、1本1本のスポークがリムを貫通する構造となっており、この状態ではタイヤとリムが密閉されていないのです。

そのため鋳造や鍛造によって一体で成形されるアルミやマグネシウム製のキャストホイールのように、タイヤの空気圧を保つチューブが不要になる、チューブレスタイヤを装着できません。正確にはスポークホイールにもチューブレスタイヤを装着することはできるのですが、昔ながらのチューブが必要になるわけです。

ではチューブレスタイヤと比べて何が違うのでしょう？　いろいろありますが、その中でもパンクしてしまったときの差に尽きるといえるでしょう。

たとえばクギが刺さってパンクしてしまったとき、チューブレスタイヤだと空気漏れを抑える柔らかいフィルムのような幕（インナーライナー）がタイヤの内側に貼ってあるため、クギが刺さった穴を塞ぐ効果で徐々にエアが抜けていきます。タイヤに違和感を感じて、空気が減っているのを発見してから。パンク修理できるガソリンスタンドやバイクショップまでゆっくり自走できる可能性を残しています。

対して、従来からのチューブが入った構造の場合、刺さったクギがチューブまで達して穴が開いた時点で、走行中であれば外側のタイヤとチューブの位置がズレ、空気漏れを起こしている穴が切り裂かれて一気に空気圧がなくなります。

バイクが走行中にフラついたり、停車したときいつもより動きが重くなるなどでパンクに気づいても、空気圧はまたたくまになくなり、走れる状態ではなくなります。
そこでゆっくりでも走ろうものなら、タイヤがリムから外れて最後には車体にはさまり、ホイールが回転できない状態に陥ります。

そうなってしまったら、修理に来てもらうか運んでもらうしか方法はありません。

脅かすわけではありませんが、ビッグバイクでこれが高速走行中に起きたら、停車する前に転倒しかねない危険な状態に陥ってしまいます。

というわけで、単にデザイン的な意味や剛性や軽量化だけでなく、安全性に配慮してほとんどの大型スポーツバイクがキャストホイールにチューブレスタイヤを装着しているのです。

とはいえ、スポークホイールの魅力は、多くのライダーに支持されています。そこでBMWなどスポークを締め上げる先端部分をリムのセンター部分ではなく、リムにスポークを引っ掛ける箇所を新たに設ける構造を開発（クロススポーク）、スポークホイールでもリム部分で空気が密閉できるチューブレスタイヤが装着可能なバイクも存在します。

そうはいっても、パンクは滅多に起きることのない運頼みのようなものですし、その万一ばかり考えてスポークホイールを諦めるというのもどうかと思います。ですから。構造的にこういった違いがあるのを知っておくのと、走っていて違和感を覚えたらすぐにペースダウンして停車し、タイヤをチェックする心がけは忘れないでください。

ちなみにパンクして空気が抜けていると、トレッドを注意深く探しても分からないときがあります。そんな時はタイヤに耳を当てるとスーと漏れている音が聞こえるので覚えておくと良いでしょう。