4スト4気筒でヤマハ初のベストセラーとなったXJ400にファン獲得で4本マフラーを追加！
1980年、ヤマハでは400ccクラスで初の4気筒となるXJ400が登場した。
ホンダCB400フォアが途絶えて以降、久しぶりの4気筒となったカワサキZ400FXが、DOHCと憧れのZ1を彷彿させる仕様で圧倒的な人気を得ていた。
XJ400はこれに対抗しようと開発、背面ジェネレーターでスリム、徹底した軽量化、それでいて車格はビッグバイク並みの大きさと、すべてを上回る仕様でリリース後1年で2万台を越えるベストセラーとなった。
そこでそのシェアを拡げようと多くのファンから要望のあった4本マフラーのXJ400Dを加えたのだ。
デビュー翌年に、4気筒で4連の吸気通路をバイパスさせ、高出力と省燃費を両立したY.I.C.S（ヤマハ・インダクション・コントロール・システム）仕様としたII型のリリースと同時に、4本マフラーの"D"とアメリカンのXJ400スペシャルもラインナップに加えられた。
XJ400はクランクシャフトの両端に何も装備せず、点火や発電のユニットを背面にもう１本シャフトを置き、クランクシャフトとハイボチェーンで繋いで6速ミッションへと減速していた。
このスリムさでエンジン幅は僅か424.5mmと2気筒並みに収まっている。
エンジンは空冷2バルブのDOHCで、51.0mm×48.8mmの398ccは45PS/10,000rpmと3.5kgm/8,000rpmと当時ではクラス最強。
背面ジェネレーターのシャフトからクラッチへ１次減速される構造は、他の1気筒のクランクウェブにギヤを刻む他より減速比を大きく設定でき、クラッチを小径化することで1軸多くても前後にコンパクトなサイズにまとまっていた。
このエンジンのスリム化は、搭載位置を下げることが可能で、バンク角を確保しながら低重心化を達成。当初からハンドリングにこだわるヤマハらしく、ライダーが乗車すると1G'で深々と沈むサスのリバウンド・ストロークの長い設定と相俟って、直進安定性はもとよりコーナリングでも前輪の旋回に安定感を与えるセッティングで、幅広いライダーに乗りやすさを感じさせ人気に拍車をかけていた。
狙い通り4本マフラーのファンは多く、従来の疾駆なグラフィックに加えYSP店向けに鮮やかな色合いとグラフィックの限定モデルもラインアップされた。
